Nada podría
haber explicado mejor el principal propósito de construir
ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer),
conocida como la primera computadora electrónica digital
programable. El párrafo citado corresponde a la solicitud
de patente número 3.120.606 llenada el 26 de Junio de 1947, y
que pretendía dejar constancia de la creación del
Integrador Numérico Electrónico y Computador
por el Laboratorio de Investigación Balística del Ejercito de
Estados Unidos.
ENIAC marca
varios precedentes importantes en la informática y electrónica,
como el inicio de la computación de propósito general,
la programación en lenguaje de máquina (digital), y la
historia de seis mujeres -ignoradas en su momento-
hábiles en matemáticas y lógica, que se
convirtieron en las primeras programadoras.
Historia
Para Estados
Unidos, el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 los
hizo despertar de la poca preparación militar
que habían tenido en las últimas dos décadas,
dejandolos virtualmente eliminados como una potencia en
materia bélica. En tiempos de paz, los principales
establecimientos científicos y de soporte para el
departamento encargado de diseño, desarrollo, adquisición,
almacenamiento y expedición de todo el material de combate y
municiones para el ejército, estaban prácticamente abandonados.
Como en
la mayoría de los grandes avances de la tecnología,
ENIAC nace a partir de la extraordinaria demanda que implicaba la
guerra en esos tiempos, la milicia necesitaba encontrar soluciones
rápidas y precisas para sacar ventaja de sus rivales. Una de las
principales tareas a desarrollar en aquél entonces, era un sistemas
de alta precisión para bombardeos y manejo de datos
complejos de balistica, por lo que el Ejercito de Estados Unidos
encargo el diseño de ENIAC en los primeros años de la Segunda
Guerra Mundial y para el 5 de Junio de 1943 se firmaba la
construccion secreta del computador por la Escuela Moore
de Ingeniería Eléctrica de la Universidad de
Pennsylvania.
